Cava y champagne son dos productos que comparten aspecto, método de elaboración y habitualmente también ocasión de consumo, pero existen diferencias entre ambos. Sigue leyendo y descubre sus particularidades ;-)
Redacción
Cuando te sirven un cava o un champagne en la copa, si no eres un experto y tampoco puedes ver la etiqueta, probablemente no sabrás distinguir de cuál de estos dos tipos de vino espumoso se trata. Ambos son de color amarillo – a veces más dorado y otras menos – y ligeramente burbujeantes, con una apariencia similar. En este artículo te damos algunas pistas para conocer un poco más sobre cava y champagne, vinos espumosos reconocidos en todo el mundo.
Principales diferencias entre cava y champagne
Cava y champagne siguen el mismo proceso de elaboración, por lo tanto las diferencias entre ambos se encuentran en otros elementos. El primero tiene que ver con el origen: sólo puede llamarse champagne al espumoso producido en esta región francesa, La Champagne, procedente de las uvas de un viñedo delimitado totalmente desde 1927.
CASI 90% DE LAS CONTRA ETIQUETAS DE CAVA CORRESPONDEN A BOTELLAS PRODUCIDAS EN CATALUÑA
La denominación CAVA, sin embargo, no se circunscribe a una sola región española, aunque la zona del Penedés catalán es históricamente y por concentración de casas productoras la principal área cavista. Casi un 90% de las contra etiquetas de Cava corresponden a botellas producidas en Cataluña. Sin embargo es preciso mencionar otras zonas productoras de este espumoso: Extremadura, Aragón, La Rioja o la Comunidad Valenciana.
Además del origen, estas son otras diferencias entre cava y champagne:
- Clima
- Variedades
- Suelos
- Tiempo de crianza
- Marketing y comunicación
El origen del cava y el champagne
El clima en el que se elabora el cava y el champagne es lo que marca la principal diferencia entre ambos vinos espumosos, y esto se debe a su origen. Com ya hemos visto, el cava es español y el champagne es francés. En España, la mayor producción se encuentra en Penedès, donde el clima es mediterráneo. En Francia, el vino espumoso nace de la región de La Champagne, con un clima continental muy marcado.
Esta evidencia de origen nos lleva a otro punto determinante: el grado de maduración de la uva, que es mayor en nuestras latitudes, donde se goza de un mayor número de horas de sol al año. Es decir, en clima mediterráneo, donde hace más calor y el día tiene más horas de sol, las uvas maduran más y más rápido (si bien el cambio climático está teniendo un impacto importante en este factor). También en España son menos frecuentes las heladas que sí acechan en Champagne. Sin embargo, la pluviometría es mucho más generosa en los viñedos franceses del norte. Y heladas y lluvia impactan directamente en la maduración de la uva.
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Foto: Copas de Champagne / @ Reyzvikh
Las variedades de uva que se usan para elaborar cava y champagne
En cuanto a las variedades, las permitidas en Champagne son principalmente tres: chardonnay, pinot noir y pinot meunier. Otras como la arbane o pinot gris están autorizadas pero apenas representan en conjunto el 0,3% del viñedo de Champagne.
En España, también se puede elaborar Cava con las variedades francesas chardonnay y pinot noir, pero el abanico de uvas autorizadas es mucho más amplio. De hecho, la composición más habitual de los cavas es un coupage de Macabeu, Xarel·lo y Parellada.
También es posible encontrar cavas elaborados con Garnacha o Monastrell, y la Trepat es una variedad muy habitual en los cavas rosados, por ejemplo los que elabora la bodega Carles Andreu en DO Conca de Barberá.
Foto: Botellas de cava en crianza / @ Caves Llopart
Con los pies en el suelo
El suelo donde se asienta el viñedo de champagne es especialmente calcáreo, con afloramientos de tiza y margas. Aunque se distinguen distintos terroirs en las cuatro principales subzonas de La Champagne (Côte des Blancs, Montaña de Reims, La Marne y Còte des Bar) el componente calcáreo es común a todos ellos.
EL CAVA ES UN MUNDO. INCLUSO LA MISMA VARIEDAD, ELABORADA EN UNA ZONA U OTRA, TENDRÁ MATICES MUY DISTINTOS
Debido a la diversidad de localizaciones en la Península Ibérica donde se elabora el Cava, difícilmente podremos hablar de características comunes en cuanto a los suelos donde se asientan las vides de las que se acaba elaborado el Cava.
Sin embargo, esta falta de homogeneidad puede tomar valor si se lee en términos de riqueza: cada Cava es un mundo. Incluso la misma variedad, elaborada en una zona u otra tendrá matices muy distintos.
Tiempo de crianza
Cava y champagne tienen distintas clasificaciones en cuanto al tiempo de crianza obligado por las denominaciones:
CAVA:
- Cava de Guarda: mínimo de 9 meses de crianza
- Cava de Guarda Superior: tiene tres subcategorías con distintos tiempos de crianza
- Reserva: mínimo de 18 meses
- Gran Reserva: a partir de 30 meses
- Paraje Calificado: crianzas superiores a los 35 meses
CHAMPAGNE:
- Crianza mínima de 15 meses, de los cuales 12 sobre lías.
- Champagne Millessimé: crianza superior a 36 meses.
El marketing del champagne y el cava
Otra de las diferencias entre uno y otro espumoso es que el champagne, ya sea por tradición o por la visión de negocio de grandes grupos productores, ha sabido posicionar su marca de región en un segmento alto y es considerada una bebida de prestigio a nivel internacional.
En el sector del Cava existen varias casas que han logrado una altísima calidad de producto y que sus etiquetas se posicionen en un segmento premium (Gramona, Recaredo o Cavas Llopart, que no se encuentran dentro de la DO Cava sino que pertenecen al sello Corpinnat son algunas de ellas). La DO Cava está haciendo grandes esfuerzos para mejorar el posicionamiento de marca y trabajar con el objetivo de valorizar el producto y la percepción del mismo. Si bien la gran mayoría de este espumoso se cotiza a precios muchísimo más asequibles que el champagne.
Existe un último factor que tiene que ver con el valor del metro cuadrado en cada región: a día de hoy es mucho más caro comprar una hectárea de viñedo en La Champagne que en cualquier región productora de cava, y ese coste debe repercutirse también en el precio final de la botella.
En definitiva, cava y champagne comparten en esencia un método, el que ideó el monje benedictino Dom Perignon en el s. XVII y que se basa en una segunda fermentación del vino en la botella. Un método, llamado “champanoise” que los diferencia de la elaboración de otros espumosos europeos como el Prosecco y el Asti italianos o el Sekt alemán, que realizan una segunda fermentación en tanque presurizado.
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