La cultura y la industria del vino en India ha crecido mucho en los últimos 10 años. Subhash Arora es el Presidente de Indian Wine Academy, escritor, periodista, juez internacional y el corresponsal en India de Meininger Wine Business International Germany. He querido conversar con él para saciar mi curiosidad sobre el crecimiento de la industria del vino en el país asiático, y el resultado es esta entrevista llena de detalles.

Glòria Vallès

Ingeniero de formación y emprendedor en IT, Subhash Aroa ha sido un gran embajador del vino durante los últimos 18 años, especialmente para promover su cultura en India. Al ser India un país con poca trayectoria en cuanto a vinos se refiere, pero que en los últimos años ha visto como la industria del vino se está dinamizando a nivel nacional, no he podido resistir la curiosidad de conversar con Subhash Aroa a raíz de su participación como ponente en Wine Future 2021.

Desde Indian Wine Academy promocionas la cultura del vino en India, ¿cómo es el consumidor en India?

Desafortunadamente, el consumidor de whisky y licores en la India todavía no está tan bien educado sobre los vinos y esto ha sido un factor significativo para frenar el crecimiento de la cultura del vino en el país. Para empezar, los vinos importados son demasiado caros, con impuestos brutos de alrededor del 300% sobre su costo de importación, lo que hace que el precio minorista neto sea alrededor de 7 veces superior. Los vinos indios son más baratos, pero siguen siendo inasequibles para la gran mayoría, ya que apenas pueden competir con los vinos importados de nivel de entrada, que generalmente son vinos a granel.

FOTO : Subhash Arora en una foto reciente durante su visita a una Retail Store para escribir un artículo que promoviera las ventas de vino / @ Subhash Arora

Las mujeres, especialmente las de clase media y los jóvenes, han impulsado el crecimiento de la cultura del vino en la India. ¿Organizas eventos especiales y promociones para ellos?

No específicamente, pero he realizado muchas catas en las que la mayoría de las personas son principiantes o inexpertos y en la audiencia hay un número considerable de mujeres y jóvenes. Fundé Delhi Wine Club en 2002 y como su presidente hasta 2020, organicé 300 eventos que tenían casi el mismo número de mujeres y muchos adultos jóvenes como miembros en sus listas de invitados. También promociono la cultura del vino a través de mi boletín electrónico semanal delWine, que llega a 33000 suscriptores en 71 países; a día de hoy ya se les han enviado 871 newsletter.

Cada vez más personas en India beben vino y eso es una buena señal.

The Canteen Stores Department (CSD), que gestiona más de 5.000 tiendas en todo el país, vende mayoritariamente productos fabricados en India, y el Gobierno canceló licencias de tiendas el pasado mes de diciembre. En este contexto, ¿existe alguna oportunidad para el crecimiento de marcas de vino internacionales en el mercado indio?

El Canteen Stores Department (CSD) canceló el almacenamiento y la venta de vino y licor importados el año pasado, pero esto es sólo una pequeña parte de las ventas totales. Por supuesto, su venta prácticamente se ha reducido a cero ya que solo pueden liquidar sus existencias, pero los vinos eran una pequeña parte del total de bebidas alcohólicas y, por lo tanto, la pérdida sería insignificante.

El Gobierno de Delhi canceló inicialmente la licencia de 44 grandes almacenes / supermercados el año pasado debido a una violación de las reglas, pero finalmente se cancelaron todas las licencias porque consideró que había violaciones graves en las condiciones de venta. El gobierno siente que fue una decisión dura y, en última instancia, es también el perdedor en esta decisión debido a la pérdida de impuestos especiales y los ingresos del IVA. Se espera que a partir de la próxima temporada a partir de abril de 2021 se renueven las licencias.

¿Qué deben tener en cuenta las bodegas internacionales si quieren vender sus vinos en el país?

India es un mercado muy difícil en este momento, particularmente para los vinos importados, debido a las políticas gubernamentales vacilantes e inciertas y a los impuestos elevados. Sin embargo, hay un buen margen a largo plazo, ya que casi la mitad de nuestra población tiene menos de 35 años y la gran población de menores de 21 años actual es un mercado potencial lucrativo. Cada vez más personas beben vino y eso es una buena señal.

Las bodegas internacionales deben estar presentes en el mercado con regularidad, dar un buen precio en este momento y mirar las perspectivas a largo plazo. Y obviamente necesitan capacidad económica, porque lo ideal sería que tuvieran pasión y compromiso a largo plazo con el mercado de India, asociándose  con los importadores en lugar de considerarlo simplemente como un mercado más en su mix de exportación.

FOTO : Dindori Reserve Viognier 2019 / Imagen de Instagram de Sula Vineyards

Los maridajes son importantes a la hora de presentar vinos y ocasiones de consumo, ¿cómo propones maridajes con la gastronomía tradicional de India, no siempre fácil de maridar por las especias?

Creo que ahora mismo este no es un problema importante. La mayoría de la gente ni siquiera bebe vino con la comida, sino solo como aperitivo o en banquetes y fiestas. Además, a los indios les gustan los vinos ligeramente secos que combinan bien con al menos la mayoría de los vinos blancos. Aquellos que tienen preferencia por los vinos tintos, tienden a beber vinos más afrutados y más jóvenes. Los alimentos extremadamente picantes con chile no se pueden combinar con vinos, a menos que sean vinos de postre.

La industria del vino de la India ha ido creciendo en los últimos 30 años, ¿qué podemos esperar en los próximos años en términos de calidad de los vinos de la India?

En general, la calidad del vino era mediocre hasta hace unos 10 años. Pero muchos aficionados al vino han entrado en la producción con la idea de apostar por la calidad. Muchos de nuestros vinos de alta gama ya son de alta calidad y cumplen con los estándares internacionales.

¿Cómo está afectando el cambio climático a la viticultura en India?
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· Ya nos hemos visto afectados por lluvias fuera de temporada y tormentas de granizo. El aumento de temperatura no ha sido tan devastador como la escasez de agua, que puede ser una limitación para las vides. El nivel de alcohol ha aumentado gradualmente. Pero los productores están experimentando con diferentes variedades y es probable que la mezcla de uvas cambie en los próximos años. No tenemos un sistema de denominación para que cualquiera pueda cultivar cualquier variedad dependiendo del suelo, el clima y el mercado, y si el producto es bueno, hay un mercado limitado, aunque lo es en la actualidad.

¿Algún vino de India que debamos probar?

Cada uno de los productores de renombre como Sula Vineyards, Grover, Fratelli, York, Chandon, KRSMA, Vallonne, Charossa y SDU, etc. están elaborando vinos de calidad internacional. Hay al menos 2-5 etiquetas de cada productor que vale la pena probar, a pesar del mayor costo internacional.

Recomendaría específicamente Rasa Cabernet, Sula Sauvignon Blanc y Dindori Reserve, The Source Grenache Rose de Sula; Chene, Vijay Amritraj Reserve y La Reserve Red and White de Grover; Z’noon, Sette, Sangiovese White y M / S de Fratelli; Arros de York, Anokhee Grand Reserve Cabernet Sauvignon y Shiraz de Vallonne, Tempranillo Reserve y Sauvignon Blanc de Charosa, Shiraz Reserve de SDU y vino espumoso Rose Brut de Chandon, como algunos de los vinos que le darían el carácter especial de los vinos indios.

Merecen una mención especial los vinos de KRSMA Estates Cabernet Sauvignon y Shiraz, recientemente lanzado, ambos por su excelente calidad.

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FOTO : Anokhee Cabernet Sauvignon 2016 / Imagen de Instagram de Vallonné Vineyards