Hace dos meses un grupo de sumilleres y chefs españoles estuvimos en Bruselas para participar como jurado en el International Taste Institute. Dicho jurado estaba compuesto por los más reconocidos chefs y sommeliers del mundo, y esta semana se han hecho públicos sus premios anuales ‘Superior Taste Award 2022’ que han reconocido 2.350 productos de alimentación y bebida. De estos galardones, 135 recaen sobre productos españoles.
Glòria Vallès
Viajar a Bruselas para catar junto a sumilleres y chefs internacionales de primer nivel es una gran experiencia para cualquier profesional. Este año tuve la oportunidad de hacerlo junto a grandes sumilleres de nuestro país como Gabriel Lucas, Mejor Sumiller Nacional 2021, Jon Andoni Rementería, Campeón de España de Sumilleres UAES 2018, Anna Vicens, Presidenta de la Asociación de Sumilleres de Catalunya, David Seijas, ex sumiller de El Bulli y fundador de Gallina de Piel Wines, Josep Pelegrín, Mejor Sumiller de España UAES 2016, Manuel Jimenez, Mejor Sumiller de España 2017, Meritxell Falgueras, reconocida periodista de vinos y presentadora, Gemma Vela, sumiller del hotel Ritz de Madrid, Carmen González de la Torre, conocida como «La Dama del Agua» y todos nosotros bajo la dirección de Rosa Vila, primera mujer sumiller en Catalunya y profesora de enología. Ferran Centelles es el Presidente del Jurado de Sumilleres.
Fundado en 2005 y con sede en Bruselas (Bélgica), el International Taste Institute evalúa y certifica anualmente el sabor de alimentos y bebidas de todo el mundo. El panel de cata que compone el jurado está integrado por más de 200 profesionales, entre los que encontramos a chefs y sommeliers internacionales de renombre que suman más de 86 Estrellas Michelín. Los resultados de las catas de 2022 se han presentado esta semana, con un excelente resultado para marcas españolas como Estrella Damm, Mahou, Osborne, Solán de Cabras, Leche Río o Mondariz entre muchas otras.
FOTO: Rosa Vila, directora del equipo de sumilleres españoles que participan en el Jurado / @ International Taste Institute
¿Cómo funciona el proceso de cata del Superior Taste Awards?
El International Taste Institute evalúa todos los años miles de alimentos y bebidas de empresas que deciden participar en la iniciativa, pero solamente dota del premio ‘Superior Taste Award’ a aquellos productos que cumplen las expectativas del jurado y que superan la barrera de la puntuación de cata superior al 70%. Los criterios por los que se rige el panel son la elaboración, el equilibrio y la capacidad de alcanzar el rango de máximo sabor. Para ello, el panel realiza una cata ciega en la que los productos se presentan sin marca para evitar sesgos de puntuación.
Además de calificarlos de acuerdo a los 5 criterios sensoriales estándar, el jurado aporta comentarios que sirven para completar y mejorar aún más el maridaje, contribuyendo a su misión de “hacer del mundo un lugar más sabroso”. En palabras de Alan Coxon, presidente del jurado de chefs del International Taste Institute, “es un verdadero placer compartir estos momentos con gente tan entregada y apasionada, todos unidos poniendo en valor el respeto y la pasión por la gastronomía y la profesión.”
El Instituto reconoce el producto excepcional mediante dos categorías especiales para aquellos productos que son certificados durante varias ediciones, ratificando así sus parámetros de exigencia cualitativa. Los Crystal Taste Awards se otorgan a productos que han obtenido 3 estrellas durante 3 años seguidos, destacando 28 marcas durante este año. Por otro lado, los Diamond Taste Awards distinguen aquellos productos que han obtenido 3 estrellas durante 7 ediciones, en un período de 10 años, siendo 17 las marcas que lo han conseguido en 2022.
FOTO: Eric de Spoelberg, Presidente del International taste Institute comentando las instrucciones de cata a los profesionales / @ International Taste Institute
¿Qué productos han recibido el reconocimiento del Institute of Taste?
Los 135 productos españoles que han merecido este año la certificación del galardón ‘Sabor Superior’ abarcan una amplia variedad de alimentos y bebidas de sectores tan diversos como licores, cervezas, agua o café, así como carnes, salazones o dulces. El número de productores premiados ha crecido en este ejercicio un 15% respecto a ediciones anteriores, lo que muestra el interés de la industria alimentaria por acercar sus marcas a los cada vez más exigentes gustos de los consumidores.
En general se observa un incremento de dos dígitos en las alternativas de carne y lácteos de origen vegetal, productos sin gluten y veganos en las referencias de este último año. El gusto es clave para estas categorías, como desvela un estudio realizado por Ingredion Property Research donde el 53 % de los compradores de carne de origen vegetal considera el «sabor» como el criterio de compra más importante, muy por delante de la «nutrición», el «valor de marca» o la «conveniencia».
Para Eric de Spoelberch, CEO del International Taste Institute, “elaborar productos saludables y dedicar esfuerzos para que sepan cada vez mejor es el gran desafío actual de la industria alimentaria”. “Estamos orgullosos de ver cómo cada vez hay más productos veganos o de origen vegetal que se presentan año tras año a nuestras evaluaciones y por ello, de manera especial, estos esfuerzos han sido distinguidos por nuestro jurado”. En su opinión, “esta tendencia demuestra que los productores están invirtiendo significativamente en la calidad gustativa de estos productos”.
FOTO: Un grupo de miembros del Jurado, entre los que se encuentra el equipo español / @ International Taste Institute
